જાણો એવું શું કારણ હતું જેણે ‘સુધીર’ને ભારતીય ક્રિકેટનો સૌથી મોટો ફેન બનાવી દીધો.

ક્રિકેટની શરૂઆત ભલે અંગ્રેજોએ કરી હોય, પરંતુ ભારત એકલું જ તેના પર શાસન કરે છે. ભારત વિશ્વનો સૌથી મોટો ક્રિકેટ પ્રેમી દેશ છે. ભારતમાં ક્રિકેટને ધર્મ તરીકે અને ખેલાડીઓને ભગવાન તરીકે પૂજવામાં આવે છે. ક્રિકેટને લઈને જેટલો ક્રેઝ ભારતમાં જોવા મળે છે તેટલો અન્ય કોઈ દેશમાં નથી. ગાવસ્કર, કપિલ, સચિન, કુંબલે, દ્રવિડ, ગાંગુલી, ધોની અને વિરાટ એવા ભારતીય ક્રિકેટરો છે જેમણે પોતાની શાનદાર રમતથી ક્રિકેટ જગત પર રાજ કર્યું છે.

જે રીતે ખેલાડીઓ ક્રિકેટના મેદાન પર સિક્સર અને ફોર ફટકારીને અને વિકેટ લઈને ચાહકોનું મનોરંજન કરે છે, તે જ રીતે ક્રિકેટ પ્રેમીઓ પણ આ ફેવરિટ ખેલાડીઓ પર પોતાનો પ્રેમ વરસાવે છે. કેટલાકને ‘ગાવસ્કર’ અને ‘સચિન’ની બેટિંગ અને ‘કપિલ’ અને ‘કુંબલે’ની બોલિંગ ગમી.

દરેક ક્રિકેટ ચાહકનો પોતાનો મનપસંદ ખેલાડી હોય છે, પછી ભલે તે કોઈપણ દેશનો હોય. પરંતુ સુધીર કુમાર ચૌધરી જેવો ચાહક ક્યારેય નહોતો, કોઈ નથી અને ક્યારેય હશે પણ નહીં. આ કારણ છે કે સુધીર ખાતી, પીતી, સૂતી અને જાગતી વખતે માત્ર ક્રિકેટ વિશે જ વિચારે છે. સુધીરની નસોમાં ‘લોહી’ને બદલે ‘ક્રિકેટ’ દોડે છે એમ કહેવું ખોટું નહીં હોય.

આજે અમે તમને ભારતમાં ભારતીય ક્રિકેટના આ ઝેબ્રા ફેન વિશે જણાવવા જઈ રહ્યા છીએ, જેમના માટે ક્રિકેટ જ બધું છે. જો દુનિયામાં ક્રિકેટના સૌથી પેશનેટ ફેન્સનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવે તો ભારતના સુધીર કુમાર ચૌધરીનું નામ સૌથી ઉપર હશે. 41 વર્ષીય સુધીર સચિન તેંડુલકરના ચાહક તરીકે ઓળખાય છે. સચિનની નિવૃત્તિ સમયે જો કોઈ સૌથી વધુ રડ્યું હોય તો તે છે સુધીર.

સચિન તેંડુલકરને પોતાના ભગવાન માનનારા સુધીરે પોતાનું સમગ્ર જીવન ભારતીય ક્રિકેટને સમર્પિત કરી દીધું છે. સુધીર માટે આજે બધું જ ક્રિકેટ છે, જેણે પોતાનું ઘર છોડી દીધું છે અને તે ભવિષ્યમાં પણ ચાહક તરીકે ભારતીય ક્રિકેટ માટે આ રીતે જીવવા માંગે છે.

સુધીર કુમાર ચૌધરીનો જન્મ 1982ના રોજ મુઝફ્ફરપુર, બિહારમાં થયો હતો, જેઓ સુધીર કુમાર ગૌતમ તરીકે પણ ઓળખાય છે. 6 વર્ષની ઉંમરથી તે સચિન તેંડુલકરના ફેન બની ગયા હતા. ટીવી પર ક્રિકેટ જોતી વખતે તેને ભારતીય ક્રિકેટ અને સચિન તેંડુલકર સાથે પ્રેમ થઈ ગયો.

સુધીરે 14 વર્ષની ઉંમરે અભ્યાસ છોડી દીધો હતો. તે પછી તેણે દૂધની કંપનીમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ કામમાં વધુ સમય ન લાગ્યો અને નોકરી છોડી દીધી. વર્ષ 2005માં સુધીરે પોતાના જીવનનો સૌથી મોટો નિર્ણય લીધો હતો. ક્યારેય લગ્ન ન કરવાનો નિર્ણય હતો. તેણે આ મોટો નિર્ણય લીધો જેથી ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ તમામ મેચો જોઈ શકે.

પ્રથમ લાઈવ મેચ વર્ષ 2007માં જોવા મળી હતી. સુધીર કુમારના માતા-પિતા પણ આ જીવનશૈલીથી ખૂબ નારાજ હતા. એકવાર જ્યારે તેના માતા-પિતાએ તેને ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ જોવાની મંજૂરી આપી ન હતી, ત્યારે સુધીરે આત્મદાહની ધમકી પણ આપી હતી. પરંતુ જ્યારે સુધીર રાજી ન થયો ત્યારે માતા-પિતાએ તેને તેની હાલત પર છોડી દીધો. આ પછી જ સુધીરની ક્રિકેટના સૌથી મોટા ફેન બનવાની સફર શરૂ થઈ.

સુધીર વર્ષ 2003માં પહેલીવાર મેદાન પર ગયો હતો અને ટીમ ઈન્ડિયાની મેચ જોઈ હતી. ત્યારથી લઈને વર્ષ 2010 સુધી સુધીરે ભારતમાં રમાયેલી ટીમ ઈન્ડિયાની 150 મેચ સ્ટેડિયમમાં જોઈ હતી. કેટલાક વિદેશ પ્રવાસમાં પણ સુધીર મેદાન પર ટીમ ઈન્ડિયાને ચીયર કરતો જોવા મળ્યો છે. સાયકલ દ્વારા સેંકડો કિમીની મુસાફરી કરી અને મેચ નિહાળી. સુધીર કુમારની ખાસ વાત એ છે કે તે સાઇકલ દ્વારા સેંકડો કિલોમીટરનો પ્રવાસ કરીને ટીમ ઈન્ડિયાની મેચ જોવા સ્ટેડિયમ પહોંચે છે. વર્ષ 2007માં તે ટીમ ઈન્ડિયાની મેચ જોવા માટે સાઈકલથી બાંગ્લાદેશ પહોંચ્યો હતો.

2006માં પાકિસ્તાનના લાહોરમાં ટીમ ઈન્ડિયાની મેચ જોવા માટે તેને ટિકિટ વગર ટ્રેનમાં મુસાફરી કરવી પડી હતી. કારણ કે તેમની પાસે એટલા પૈસા નહોતા. વર્ષ 2003માં ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેની મેચ જોવા માટે સુધીર 21 દિવસમાં બિહારથી મુંબઈ સાઈકલ પર ગયો હતો.

મેચ જોવા માટે કરી આ તૈયારીઓ. સુધીર કુમાર ચૌધરી મેચના એક દિવસ પહેલા તૈયારીઓ શરૂ કરી દે છે. આ દરમિયાન, તે પહેલા તેના શરીરને પેઇન્ટ કરે છે અને તે રાત્રે તેના શરીર પર રંગ સૂકવવાની પ્રક્રિયામાં તે યોગ્ય રીતે સૂઈ શકતો નથી.

આ પ્રવાસ દરમિયાન, તે તેના શરીરને ત્રિરંગાથી રંગે છે, ભારતના ધ્વજના રંગથી, તે સામાન્ય રીતે તેની છાતી પર તેંડુલકરનું નામ લખે છે. આ સિવાય સુધીર પોતાની સાથે શંખ પણ રાખે છે અને ટીમ ઈન્ડિયાના આગમનની જાહેરાત કરવા માટે શંખ વગાડે છે.

સુધીર અવારનવાર ક્રિકેટપ્રેમી જનતા પાસેથી પૈસા ભેગા કરે છે. જેથી તેઓ સ્ટેડિયમમાં ભારતની મેચ જોઈ શકે. તે ભારતીય ક્રિકેટ ટીમની ઘણી યાદગાર જીતનો સાક્ષી પણ રહ્યો છે. જેમાં 2011 વર્લ્ડ કપ, એશિયા કપ સહિત ઘણી મહત્વની મેચોનો સમાવેશ થાય છે.

2011નો વર્લ્ડ કપ જીત્યા બાદ સચિને સુધીરને ટીમ ઈન્ડિયાના ડ્રેસિંગ રૂમમાં સેલિબ્રેશન કરવા માટે પણ બોલાવ્યો હતો. આ દરમિયાન સુધીરે પોતાના હાથમાં ‘વર્લ્ડ કપ ટ્રોફી’ પણ ઉચી કરી હતી. સચિનના કારણે સુધીરને ટીમ ઈન્ડિયાની મેચ ફ્રીમાં જોવાની પરવાનગી મળી છે. સચિન તેંડુલકરની નિવૃત્તિ પછી, સુધીર પોતાના શરીર પર ‘મિસ-યુ તેંડુલકર’ લખીને ભારતીય ક્રિકેટ ટીમને ચીયર કરતો રહે છે.